Para ser honesto, cuando llegó el correo electrónico de esta empresa estadounidense de encurtidos de pepinos, mis colegas y yo no le prestamos mucha atención. Recibimos mensajes todas las semanas de varias fábricas, algunas buscando máquinas lavadoras de verduras, otras máquinas cortadoras y otras solo preguntando por un precio y luego desapareciendo.
Pero este correo electrónico se sintió diferente, y después de recibir algunas respuestas, se sintió muy diferente. El cliente describió su situación con sorprendentes detalles. Estaba claro que estaban encontrando importantes dificultades en el proceso de lavado de su línea de producción de pepinos.
Así que, más o menos, así es como sucedió, desde la recepción del primer correo electrónico hasta la instalación de tres máquinas lavadoras de burbujas en su fábrica. Escribo esto en parte para archivar y en parte porque algunos clientes prefieren estudios de casos de la vida real de los fabricantes de máquinas a los elaborados artículos de marketing.
Antecedentes de la investigación
El cliente informó que los pepinos que entregaban tenían más suciedad, hojas y pequeñas espinas que nunca. Durante años, habían estado utilizando una vieja piscina al aire libre para lavar. Los trabajadores volteaban los pepinos a mano, a veces usando rastrillos de plástico.
Este método era apenas efectivo. Pero como dijeron, los resultados de la limpieza se estaban volviendo inconsistentes.
Mencionaron:
- Costos laborales excesivos
- Problemas durante las inspecciones
- Aumento de los costos del agua
- Aumento de las quejas del departamento de salmuera
Basándonos en su descripción, casi podíamos imaginar la escena: grandes cantidades de pepinos frescos se vertían en una piscina poco profunda, los trabajadores se inclinaban, volteando constantemente los pepinos, el agua se ensuciaba cada diez minutos.
Esto sonaba como algo que muchas fábricas encontrarían antes de cambiar a una línea de limpieza industrial.
Le pedimos al cliente fotos y videos, que nos enviaron rápidamente.
Fue entonces cuando nos dimos cuenta:
Necesitaban algo más que una pequeña mejora.
Necesitaban un limpiador de burbujas adecuado, el tipo de máquina de grado industrial que fabricamos.
Profundizando en la situación práctica
En varias videollamadas, nos dimos cuenta de que su verdadera preocupación era dañar los pepinos. En los EE. UU., los pepinos encurtidos deben estar en perfectas condiciones antes de encurtirlos. Los rasguños en la superficie pueden hacer que los pepinos se ablanden durante el encurtido.
Por lo tanto, la "limpieza suave" se convirtió en el enfoque.
Explicamos cómo nuestro sistema de limpieza por burbujas elimina la arena y las impurezas a través de movimientos de rodadura suaves sin rayar la piel del pepino. Este método se usa comúnmente para arándanos, fresas y verduras de hoja verde, pero sorprendentemente, funciona igual de bien en los pepinos.
Al escuchar esto, parecieron aliviados.
Este fue probablemente el punto de inflexión que permitió que la colaboración avanzara tan rápidamente.
Prueba de muestra: el verdadero punto de inflexión
El cliente nos envió un lote de pepinos.
Los pepinos llegaron ligeramente ablandados por el envío, pero aún así los probamos.
Grabamos un video de prueba:
- Las burbujas rodaban justo, no demasiado vigorosamente.
- El material sucio cayó en el área de sedimentación de abajo.
- Las hojas se drenaron por la salida de desbordamiento.
- La cinta transportadora levantó suavemente los pepinos.
- El enjuague con rociador completó la limpieza final.
El cliente respondió en una hora:
“Esto es exactamente lo que queríamos.”
Según la experiencia, una respuesta así significa que el trato está hecho en un 70%.
Confirmación del pedido: tres máquinas, no una
Inicialmente, pensamos que solo comprarían una.
Pero en la reunión final, el gerente de producción, el miembro más callado de su equipo, dijo de repente:
“Si vamos a actualizar, hagámoslo lo mejor posible. Tres líneas de producción funcionando una al lado de la otra.”
Esto nos sorprendió, pero al reflexionar, tenía perfecto sentido. Su fábrica procesaba un volumen masivo de pepinos durante la temporada de cosecha, y una sola lavadora simplemente no podía satisfacer la demanda.
El pedido final fue el siguiente:
• Tres máquinas lavadoras de burbujas (aproximadamente 500 kg/hora cada una)
Todas construidas en acero inoxidable SUS304, con placas de acero engrosadas, tuberías de aireación reforzadas y tanques de agua más profundos para acomodar los pepinos más pesados.
• Sistema de circulación de agua
Reduciendo la frecuencia de los cambios de agua durante los períodos pico.
• Armarios eléctricos que cumplen con las normas UL de EE. UU.
(Si bien la certificación UL no es obligatoria en todas partes, requerían un diseño que un electricista estadounidense pudiera entender fácilmente.)
Una vez que se confirmaron todos los detalles, comenzamos la producción de inmediato.
Fabricación: nuestras operaciones reales
La gente a menudo imagina que las máquinas "salen automáticamente de una línea de montaje".
Pero en una fábrica real como la nuestra, construir una lavadora de burbujas todavía requiere trabajo manual.
Las láminas de acero inoxidable deben cortarse y doblarse a mano.
Los soldadores pulen las soldaduras dos veces, especialmente dentro del tanque de agua.
El sistema de tuberías de aireación se somete a pruebas de presión después del montaje.
La tensión de la cinta transportadora se ajusta repetidamente.
La bomba de agua funciona durante horas para comprobar la estabilidad.
Incluso las pequeñas cestas de filtro se moldean a mano.
Vemos estas máquinas todos los días, pero cuando ves tres máquinas idénticas una al lado de la otra, nuevas y relucientes, realmente sientes que el proyecto se está materializando gradualmente.
Cada máquina funciona durante dos días completos antes del envío.
El cliente confirma todos los detalles a través de videollamada.
Envío e instalación: algunas sorpresas
Siempre hay un poco de incertidumbre al enviar a los EE. UU.
La aduana inspeccionó aleatoriamente el embalaje de una máquina, pero todo estaba intacto.
Su equipo de instalación nos envió fotos mientras instalaban la máquina.
Su fábrica parecía más antigua de lo que habíamos imaginado, pero estaba muy bien organizada.
Durante el proceso de instalación, los guiamos a través de los siguientes pasos:
- Conexión de las tuberías de entrada y salida de agua
- Ajuste de la intensidad de las burbujas
- Ajuste de la velocidad de la cinta transportadora
- Configuración del sistema de circulación de agua
Su equipo hizo un excelente trabajo. En pocos días, las tres máquinas de limpieza por burbujas se pusieron en funcionamiento.
Comentarios de los clientes después de ejecutar las máquinas
Aproximadamente un mes después, el gerente de producción se puso en contacto con nosotros de nuevo. Su mensaje fue breve y claro, pero significativo:
1. "Los pepinos se ven más limpios. Hay menos impurezas durante el proceso de encurtido."
Anteriormente, la arena se acumulaba en el fondo de los tanques de encurtido. Ahora, casi no hay.
2. La dotación de personal se ha reducido de 7 a 2 personas.
Una persona es responsable de cargar los pepinos y la otra de lavarlos.
3. El consumo de agua ha disminuido.
Sus tanques de lavado requerían cambios de agua frecuentes.
Ahora, el sistema de circulación filtra la mayoría de las impurezas.
4. Las máquinas navegaron con éxito la temporada más ocupada.
Para los procesadores de pepinos en los Estados Unidos, la temporada alta es extremadamente ocupada.
Informaron que las tres máquinas lavadoras de burbujas manejaron todo muy bien.
5. Reducción de daños al producto
Sorprendentemente, sus pepinos encurtidos se veían mejor que en años anteriores.
Para nosotros, esta fue una fuerte evidencia de que las máquinas satisfacían perfectamente sus necesidades.
Por qué eligieron estas lavadoras de burbujas
Según sus comentarios, las razones son las siguientes:
- Las lavadoras de burbujas no rayan los pepinos.
- Las máquinas son robustas y fáciles de mantener.
- Los filtros son fáciles de quitar.
- Los tanques de agua son más profundos, lo que facilita su limpieza.
- Las piezas de repuesto son todas estándar y se pueden obtener localmente.
- El efecto de lavado se mantiene estable incluso después de largos períodos de funcionamiento.
- También expresaron su agradecimiento por no haber vendido en exceso, sino que se centraron en cuestiones prácticas.
- A veces, los detalles importan más que la retórica de marketing elegante.
Algunas lecciones que aprendimos de este proyecto. Cada proyecto nos enseña algo nuevo.
De este proyecto, resumimos los siguientes puntos:
- Los pepinos tienen diferentes características que las verduras de hoja verde.
- Los pepinos son más pesados, ruedan de manera diferente y requieren una aireación más fuerte.
- La fábrica estadounidense valora la simplicidad.
- Si un componente es demasiado complejo y difícil de reparar, prefieren no comprarlo.
- El reciclaje de agua se está volviendo crucial en todas partes.
- Muchas empresas aspiran a la sostenibilidad, incluso las fábricas más antiguas.
- El video de producción auténtico es más importante que las imágenes cuidadosamente editadas.
El cliente declaró que confían en nosotros porque nuestros videos de prueba parecen "reales y naturales, no escenificados". A veces, un pequeño problema, como la arena en la salmuera, puede desencadenar una actualización completa. Muchas fábricas de alimentos comienzan su proceso de modernización de esta manera.
Colaboración futura
El cliente ya ha preguntado sobre:
- Rodillos de cepillo
- Secadoras
- Cintas transportadoras de clasificación
- Máquina cortadora de pepinos
Nada está finalizado todavía, pero creemos que esta será una colaboración a largo plazo.
Conclusión
Este caso no es glamuroso ni dramático. Es simplemente una empresa tradicional estadounidense de encurtidos de pepinos que intenta resolver un problema muy práctico:
Sus pepinos no estaban completamente limpios.
En última instancia, tres máquinas lavadoras de burbujas se convirtieron en la solución.
Como alguien que fue testigo de todo el proceso, desde la comunicación inicial hasta la instalación final, puedo decir con certeza que este proyecto fue realmente confiable.
Sin palabras elegantes, sin promesas exageradas. Solo equipos de procesamiento de alimentos resistentes, duraderos y bien diseñados que trabajan diligentemente todos los días.
¡Su mensaje debe tener entre 20 y 3.000 caracteres!
